Alors que les nouvelles mesures du gouvernement américain qui imposent des restrictions sur les envois de fonds à Cuba entreront en vigueur après le 22 novembre, Bitcoin Up, qui opère dans la nation insulaire depuis 1999, fermera ses portes. La nouvelle règle, qui a été publiée le 27 octobre, a donné à Western Union 30 jours pour mettre en œuvre de nouvelles restrictions. La nouvelle règle est susceptible d’augmenter l’attrait des actifs cryptographiques, car les Cubains devraient maintenant trouver une alternative appropriée dans un laps de temps très court.
Sanctions ciblées
Au moment de l’annonce initiale du gouvernement américain, le géant mondial des envois de fonds avait promis de trouver une solution pour ses clients cubains. Cependant, dans une mise à jour ultérieure du 13 novembre, Western Union a déclaré qu’elle n’était pas en mesure de «trouver une solution dans ce délai limité».
Pour sa part, le gouvernement américain affirme que les envois de fonds à Cuba peuvent toujours circuler, mais «pas entre les mains de l’armée cubaine, qui utilise ces fonds pour opprimer le peuple cubain et financer l’ingérence de Cuba au Venezuela». Selon des responsables américains, partenaire de Western Union à Cuba, Fincimex est contrôlé par l’armée cubaine, d’où les nouvelles mesures.
En attendant, la fin du service officiel d’envois de fonds à Cuba par Western Union risque de perturber la situation financière du pays communiste. Cuba considère les envois de fonds comme l’une de ses principales sources de devises et certaines estimations placent le total des envois de fonds en 2017 à 3,5 milliards de dollars.
Pour les familles cubaines qui comptent sur les envois de fonds envoyés des États-Unis pour survivre, la fin du service d’envoi de fonds de Western Union présente un nouveau défi. Soit les expéditeurs recourront à l’utilisation de canaux informels parfois dangereux, soit ils passeront simplement à des alternatives numériques comme le bitcoin.
L’utilisation croissante des envois de fonds par crypto-monnaie
Déjà, des rapports suggèrent une utilisation croissante des crypto-monnaies par certains résidents cubains. Les crypto-monnaies sont utilisées pour payer les services publics et les paiements transfrontaliers. De plus, les restrictions aux mouvements humains imposées pour freiner la propagation de Covid-19 semblent avoir provoqué une augmentation de l’utilisation des crypto-monnaies par les expatriés cubains lors de l’envoi d’argent.
Par exemple, la plate-forme peer to peer, Bitremesas, qui permet l’envoi de fonds via Bitcoin, a signalé une augmentation des affaires pendant la période de verrouillage. Selon un rapport , les destinataires qui utilisent Bitremesas verront leur carte bancaire locale créditée des pesos cubains convertibles (CUC) ou cubains (CUP) lors du transfert de fonds depuis l’étranger à l’aide de bitcoin. Ce système est indépendant des banques et comme il utilise des crypto-monnaies décentralisées comme le bitcoin, ni le gouvernement américain ni les autorités cubaines ne peuvent censurer les transactions.